GENNAIO è uno dei periodi che va per la maggiore tra i turisti che si recano in Giappone è un mese particolarmente ricco di celebrazioni a partire dal capodanno, profondamente sentito.

“Hatsumode” è l’usanza di visitare un santuario per la prima preghiera di buonaugurio per un nuovo anno felice, il raduno più popolare a Tokyo è al Meiji Jingu di Shibuya, santuario shintoista dedicato agli spiriti divinizzati dell’Imperatore Meiji e di sua moglie, l’Imperatrice Shōken.

Fa parte delle celebrazioni anche la tradizione del Fukubukuro, secondo la quale una settimana dopo capodanno tutti i negozi vendono ai propri avventori delle misteriose buste con alcuni dei loro prodotti all’interno.

OSAKA e il TOKA EBISU FESTIVAL

Il più grande Toka Ebisu Festival si tiene a GENNAIO ad Osaka nel santuario Imamiya Ebisu.
Tutti i santuari dedicati ad Ebisu a GENNAIO celebrano il Toka Ebisu Festival, durante il quale gli uomini d’affari comprano porta fortuna di bambù fatti a mano dalle miko, ragazze nubili devote ad un particolare tempio.

NARA tutto fuoco e fiamme sul monte WAKAKUSA per il Festival YAMAYAKI

L’ultino sabato del mese di GENNAIO una processione incaricata di infiammare il monte Wakakusa lascia il santuario Kasuga Taisha. I partecipanti, recanti il fuoco sacro, attraversano il Nara-koen per giungere, una mezz’ora più tardi, ai piedi della collina. Alle diciotto un primo fuoco d’artificio illumina il cielo di Nara, preambolo di un’altra illuminazione, spettacolare e carica di simboli. Le fiamme si apprestano a divorare la collina mentre i pompieri locali si tengono pronti in caso di necessità. Spazio allo spettacolo che infuoca il cielo mentre nella città vengono lanciati nuovi fuochi d’artificio. Numerosi sono i visitatori che assistono allo spettacolo ai piedi della collina.

TOKYO torneo di Gran Sumo Ichigatsu-Basho

Dal 14 al 28 GENNAIO ogni giorno ci sono le gare, dalle 8 del mattino fino alle 18.

Lo stadio Ryogoku Kokugikan, dove si tengono le gare di Sumo, e’ a pochi passi dalla Stazione JR di Ryogoko. Nel torneo di GENNAIO possiamo mangiare Chanko preparato secondo la ricetta di Scuderia Isenoumi e fino al 21 gen c’e’ il chanko con pollo, a base di salsa di soia. Nella stradina al sud, possiamo vedere da vicino i lottatori che arrivano nello Stadio, vestiti con il tradizionale kimono, come i samurai d’epoca.

HAKONE il Fuji e la staffetta universitaria Hakone Ekiden

Hakone nel Parco Nazionale Fuji-Hakone-Izu, a ovest di Tokyo, e’ una destinazione molto popolare tra i Tokyoiti, così come i turisti, è una città montuosa nota per le sue località termali i suoi meravigliosi paesaggi intorno al Monte Fuji. Comprende anche il Santuario di Hakone, un santuario shintoista con un cancello rosso “torii” che si affaccia sul Lago Ashi, che può essere visitato in barca, così come le sorgenti sulfuree bollenti della Valle Owakudani.

HAKONE EKIDEN  che è ufficialmente chiamata Tokyo-Hakone Round-Trip College Ekiden Race è una delle più importanti gare universitarie, maratona di staffetta dell’anno che si tiene tra Tokyo e Hakone il 2 e 3 gennaio. La gara è trasmessa sulla Nippon Television.

SAPPORO “ YUKI MATSURI Snow Festival”

L’evento vede Sapporo, una città situata sull’isola di Hokkaido, trasformarsi in un surreale mondo invernale dominato da enormi sculture di ghiaccio e neve. Le opere di arte congelata sono davvero magnifici spettacoli, che vanno dagli animali più grandi ai monumenti storici alle scene della cultura giapponese. Il Sapporo Snow Festival è un festival che si tiene annualmente per sette giorni a febbraio. Odori Park, Susukino e Tsudome sono i siti principali del festival. Il Lago Shikotsu ospita incredibili sculture di ghiaccio di ogni forma e dimensione illuminate coreograficamente da luci colorate che donano al lago ghiacciato un’atmosfera incantata. Il festival attira ogni anno 2 milioni di persone e le sculture sono create da squadre di esperti di tutto il mondo.I visitatori possono anche gustare una varietà di cibi regionali provenienti da tutto Hokkaidō nei siti di Odori Park e Satoland.

SETSUBUN il lancio dei fagioli

Setsubun in Giappone è il giorno prima dell’inizio della primavera. Il nome significa letteralmente “divisione stagionale”. Celebrato ogni anno il 2, 3 o 4 febbraio, è un evento tradizionale che segna l’inizio ufficiale della primavera, secondo il calendario lunare giapponese. Sebbene non sia una festa nazionale, Setsubun è ampiamente celebrata in tutto il Giappone ed è una delle tradizioni preferite di tutti i bambini giapponesi. È un giorno pieno di lancio di fagioli per spaventare il male e per accogliere la buona fortuna. La tradizione di Setsubun risale a secoli fa, ma la tradizione del lancio dei fagioli è emersa per la prima volta nel periodo Muromachi (1337-1573). Inizia la primavera spaventando tutto il male intorno a te con i fagioli Setsubun.

NARA TODAIJI OMIZUTORI
Omizutori è il nome comunemente usato per una serie di eventi che si tengono ogni anno dal 1 ° al 14 marzo. Tra i numerosi eventi organizzati durante Omizutori, Otaimatsu è il più famoso e spettacolare.
Si svolge presso la Sala Nigatsudo del Tempio di Todaiji, considerato la più famosa attrazione turistica di Nara e patrimonio mondiale dell’UNESCO, Todaiji, insieme a Kofukuji e Horyuji formano i “Big Three”, i templi imperdibili di Nara. Appena dopo il tramonto, ogni notte dal 1 ° al 14 marzo, torce giganti, lunghe da sei a otto metri, vengono trasportate fino al balcone di Nigatsudo e trattenute sulla folla. Le braci ardenti, che piovono dal balcone, sono pensate per conferire fortuna agli spettatori.
La dimensione delle torce e la durata di Otaimatsu variano di giorno in giorno. Nella maggior parte dei giorni, dieci torce di medie dimensioni vengono portate su e trasportate attraverso il balcone una dopo l’altra, e l’intero evento dura circa venti minuti, mentre il pubblico si trova nel cortile sotto la sala del tempio di legno.

OSAKA SUMO SANGATSU BASHO
In Marzo il Sumo Spring Basho è uno dei sei Grand Tournaments annuali di Sumo. È l’unica possibilità ogni anno di vedere una partita di sumo professionale ad Osaka. Ogni giorno il torneo inizia di solito poco prima delle 9 di mattina e dura tutto il giorno, fino alle 18:00 circa. Gli ultimi giorni del torneo iniziano circa un’ora dopo. La giornata e’ lunga e inizia con lottatori di basso livello che vanno in mattinata. Alla fine della giornata, di solito ci sono momenti speciali, i favoriti locali, le stelle di questo sport e i lottatori imbattuti di recente si scontrano. Le partite di Sumo possono terminare in pochi secondi, ma la tensione che li circonda è spesso palpabile. Osaka è una città fantastica per vedere una folla scatenarsi per il sumo.

TOKYO MARATHON
La Maratona di Tokyo è un evento sportivo annuale di maratona nella capitale del Giappone. E’ tra le sei Maratone piu’ importanti nel mondo. Quando le iscrizioni si sono chiuse per la maratona di Tokyo del 2015, 308.810 persone avevano fatto domanda per la maratona completa e 1.014 per la gara dei 10 km. Questo ha dato un numero totale di 309.824 richiedenti e un tasso di iscrizione in eccesso di 11,3.
Per l’evento del 2019 ci sono 331.211 candidati, 330.271 delle domande per la piena maratona e 940 per la gara di 10 km.

HINA MATZURI FESTIVAL DELLE BAMBOLE
Hina Matsuri o Festival delle bambole, celebrato il 3 marzo, e’ dedicato alle bambine si prega per la loro salute e felicità. In questo giorno I genitori celebrano la felicità, la crescita e la buona salute delle loro figlie. Questo festival ha avuto origine circa 1.000 anni fa nel periodo Heian (794-1192).
Durante la festa le famiglie mostrano bambole di ceramica vestite con le vesti ornamentali e decorative dell’antica corte imperiale. La produzione di queste statuette rimane un esempio fiorente di artigianato tradizionale giapponese. Nel corso del tempo, il festival di marzo assunse aspetti di una più ampia tradizione. Per l’occasione si realizzavano semplici bambole di carta chiamate hitogata. Queste bambole erano giocattoli comuni per i bambini delle famiglie aristocratiche e servivano come katashiro, o emblemi usati nei rituali di purificazione. L’hinamatsuri divenne gradualmente un momento di ringraziamento per la salute e lo sviluppo delle ragazze per l’influenza di una forma tradizionale di gioco di bambola chiamata hina-asobi. Una decorazione essenziale degli hinamatsuri sono I fiori del pesco in quanto il 3 marzo è indicato anche come “momo no sekku” o il festival della pesca. I fiori di pesco non sono solo apprezzati come messaggeri di primavera, ma sono tradizionalmente pensati per allontanare gli spiriti maligni.

GIFU TAKAYAMA SPRING FESTIVAL
Il Takayama Spring Festival / Sanno Matsuri si svolge presso il Santuario Hie a Takayama City, Gifu – da non confondere con il festival e il santuario omonimo a Tokyo.
Il festival presenta processioni di grandi carri a ruote, mikoshi (santuari portatili a spalla) e spettacoli di marionette, tutti nella magnifica cornice della valle di montagna di Hida Takayama.
Il Takayama Autumn Festival è un festival molto simile che si tiene ad ottobre.

HANAMI -SAKURA fiori di ciliegi
HANAMI significa “osservazione dei fiori” in giapponese. Godere di bellissimi fiori è una vecchia usanza giapponese. I fiori di ciliegio, Sakura, sono i più popolari. L’usanza di hanami ha più di mille anni e si svolge in primavera. I fiori di ciliegio sono lì solo per una settimana o due. I ciliegi fioriscono a fine marzo e all’inizio di aprile, non restano freschi molto a lungo. I sakura erano considerati sacri dai giapponesi e così importanti da essere un simbolo culturale del Giappone. I poeti dell’era Heian erano soliti scrivere poesie su quanto sarebbero state più semplici le cose in primavera senza i fiori di sakura, perché la loro breve esistenza ricordava come anche la vita fosse molto breve.
Il luogo fammoso godere la vista di SAKURA,abbiamo molte zona di Giappone.davvero vale la pena a assistere una vista incantevole

KODOMO NO HI LA FESTA DEI BAMBINI
In Giappone, Kodomo no hi, o “Festa dei bambini”, viene celebrata ogni anno il 5 maggio. In questa festa nazionale, i bambini sono celebrati per i loro punti di forza individuali e viene augurata la felicità per tutti loro. Il giorno dei bambini era originariamente conosciuto come Tango no Sekku, di solito tradotto come Boys Day ed era una festa per i ragazzi. Kodomo no hi è particolarmente noto per le decorazioni tradizionali e uniche associate alla celebrazione della festa.

HIROSHIMA IL FESTIVAL DEI FIORI
Il Festival dei fiori di Hiroshima si tiene ogni anno dal 1977 durante la Golden Week, dal 3 al 5 maggio. Più di un milione di persone partecipano al festival ogni anno. Il festival comprende spettacoli per l’intrattenimento, negozi, un piccolo zoo e altre attrazioni lungo il Peace Boulevard e nel Peace Memorial Park di Hiroshima. Molti concerti, spettacoli di danza, sfilate di moda, talk show e spettacoli tradizionali e contemporanei con cittadini locali e altri eventi si svolgono in tutta l’area.

KYOTO AOI FESTIVAL
Considerato uno dei tre festival più importanti di Kyoto, l’Aoi Matsuri si svolge il 15 maggio di ogni anno. È tenuto nei Santuari di Kamo di Kamigamo e Shimogamo, e le origini del festival possono riferirsi ai riti eseguiti nel VI secolo per placare gli dei e auspicare raccolti abbondanti. Le aoi (altea rosata) lasciate appuntate ai cappelli, ai vestiti e ai carretti dei partecipanti, hanno attribuito al Festival il nome colloquiale di “Hollyhock Festival” rispetto al suo originale titolo “Kamo Festival”. Salendo fino all’Aoi Matsuri ci sono molti pre-ritual e cerimonie interessanti, ma l’evento principale è la grande parata del 15. Partendo dal sito dell’ex palazzo imperiale, centinaia di partecipanti vestiti con abiti dell’epoca Heian formano due processioni, la prima sfilata composta da uomini, la seconda delle donne, e si dirigono verso i santuari. La prima processione è il Messaggero Imperiale, accompagnato da nobili di corte, soldati e offerte. La seconda, la principessa imperiale, è composta da nobili donne, donne in attesa e sacerdotesse. Questa è una parata maestosa e aristocratica, e guardando l’Aoi Matsuri che passa, mentre si sente il caratteristico scricchiolio dei carri trainati dai buoi, gli spettatori si sentono trasportati indietro nel tempo, nella capitale Heian.

TOKYO SUMO SUMMAR BASHO
Il Sumo si pratica da più di 1500 anni, ma la forma attuale si e’ sviluppata nel periodo Edo. Fin dai tempi antichi era parte del rituale shintoista collegato all’agricoltura. Il Sumo Summer Basho si tiene al Ryogoku Kokugikan, noto anche come Ryōgoku Sumo Hall, ha una capacità di 11,098 persone , è un’arena sportiva al coperto situata nel quartiere Yokoami di Sumida, uno dei 23 quartieri di Tokyo, vicino al Museo Edo-Tokyo e ospita anche un museo su sumo. Ci sono solo 6 settimane di Sumo all’anno a Tokyo. Tokyo ospita tre dei sei Grand Tournaments annuali di Sumo. Ogni giorno di un Grand Tournament è una sorta di Sumo marathon con partite che vanno dalle 9:00 alle 17:00 circa. I lottatori di sumo indossano solo MAWASHI o perizoma in vita e il loro stile di capelli è quello dei vecchi samurai.

TOKYO SANJA FESTIVAL SENSO-JI
Sensō-ji è un antico tempio buddista situato ad Asakusa, Tokyo, e’ qui che si svolge il festival più grande e popolare di Tokyo, Sanja Matsuri. Si svolge in 3-4 giorni di tarda primavera e vede le strade circostanti chiuse al traffico dall’alba fino a tarda sera. Senso-ji e’ il tempio più antico di Tokyo e uno dei più significativi. Si colloca tra i primi 10 templi in Giappone per il maggior numero di visitatori.
Sanja Matsuri letteralmente (Festival dei tre Santuari), o Sanja Festival, è uno dei tre grandi festival shintoisti di Tokyo. È considerato uno dei più folli e più grandi. Il festival si svolge in onore di Hinokuma Hamanari, Hinokuma Takenari e Hajino Nakatomo, i tre uomini che hanno fondato ed edificato il tempio buddista Sensō-ji. Sanja Matsuri si tiene il terzo week end di maggio. Le sue parate imponenti ruotano intorno a tre santuari portatili, oltre a musica e danze tradizionali. Nel corso di tre giorni, il festival attira da 1,5 a 2 milioni di persone e turisti ogni anno.

TOKYO KANDA FESTIVAL
Il Kanda Matsuri Si svolge a metà maggio in anni dispari, alternati al Sanno Matsuri che si svolge in anni pari. Il Festival di Kanda consiste in numerosi eventi organizzati per un’intera settimana, ma l’azione principale di solito si svolge nel fine settimana più vicino al 15 maggio. I momenti salienti sono una processione il sabato, attraverso il centro di Tokyo, e le sfilate di santuari portatili (mikoshi), in altri quartieri, di domenica. Il festival è iniziato durante il periodo Edo (1603-1867). Quando lo shogun Tokugawa cominciò a governare il paese da Edo (l’odierna Tokyo), il festival fu celebrato come una dimostrazione di prosperità sotto il nuovo regime. Il Kanda Matsuri celebra inoltre il Santuario Kanda Myojin che custodisce tre divinità: Daikokuten – il dio del buon raccolto e del matrimonio, Ebisu – il dio dei pescatori e degli uomini d’affari, e Taira Masakado – un signore feudale venerato e divinizzato nel X secolo. Nel corso degli anni, il Kanda Festival è diventato una celebrazione per la ricchezza e la fortuna.

KANAZAWA HYAKUMANGOKU FESTIVAL

Kanazawa fu costruita nel 1583, quando Lord Maeda Toshiie, fondatore del dominio Kaga, si trasferì nel castello di Kanazawa. Il Kanazawa Hyakumangoku Festival celebra questo evento avvenuto il 14 giugno 1583. Il momento clou del festival e’ la parata di Hyakumangoku che marcia dalla stazione di Kanazawa al parco del castello con la replica della processione di Lord Maeda Toshiie come attrazione principale, allo stesso tempo con una varietà di spettacoli colorati. Le strade sono affollate di persone, residenti e visitator,i per vedere la sfilata. Altre attrazioni del festival includono Hyakumangoku Odori-nagashi dove 10.000 ballerini riempiono le strade di notte, l’esperienza della cerimonia del tè di Kanazawa di Hyakumangoku Cha-kai tenuta nelle case da tè intorno all’area di Kenrokuen, e il Toro-nagashi Kaga-yuzen dove vengono accese le lanterne accese lungo il fiume Asano il venerdì sera.

KYOTO GHION MATSURI
Il Ghion Matsuri non è solo il più grande festival di Kyoto, è uno dei più grandi eventi annuali del Giappone. Originariamente destinato alla preghiera per la liberazione dalla peste, il festival si è trasformato in una grande celebrazione della cultura di Kyoto. Come un’enorme festa d’estate gli abitanti e i visitatori passeggiano con abiti coloratissimi yukata gustando il cibo di strada e la birra. Gli eventi principali sono le due processioni di carri da parata tradizionali che si tengono il 17 luglio e il 24 luglio.
Tuttavia, per i visitatori, forse la parte più piacevole delle feste sono gli eventi “Yoi-yama” che si tengono nelle tre serate precedenti alle principali processioni di fluttuanti. Ogni anno, la notte del 16 luglio i famosi carri allegorici, gli “Hoko”, che passeranno di gran lunga in lontananza nel giorno del festival, sono esposti nelle strade del quartiere a nord-ovest di Shijo-Karasuma e per diverse notti precedenti al 17 luglio le strade del centro sono chiuse al traffico automobilistico per lasciare spazio alle bancarelle che vendono polli, birra, polpi fritti, ninnoli per bambini e altro ancora. Le famiglie del posto si esibiscono nei loro kimono estivi – yukata – per guardare i famosi carri Gion che verranno utilizzati il giorno seguente. E’ tradizione che le persone che vivono in questa parte della citta’ aprono le parti anteriori delle loro case e negozi permettendo ai passanti di guardare i loro preziosi cimeli: schermi dipinti di byobu, kimono, armature, tessuti, ventagli pieghevoli decorativi.

WAKAYAMA KUMANO NACHI NO HI FESTIVAL
Gemma culturale del Giappone, Nachi-no-Hi-Matsuri è uno dei tre più grandi festival del fuoco del paese.
Il festival del fuoco a Wakayama arriva con offerte rituali, balli e musica. Nachi-no-Hi Matsuri o conosciuto anche come Nachi-Ogi Matsuri, il Fan Festival, si tiene ogni anno il 14 luglio al Parco Nazionale Yoshino-Kumano. Il festival comprende 12 mikoshi (santuari portatili) che si ergono a circa 6 metri di altezza. Tutti i mikoshi sono decorati con oro, specchi e 12 torce cerimoniali sono attaccati insieme al mikoshi. Il festival è celebrato al grande santuario di Kumano Nachi, un santuario shintoista che è anche elencato nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Il Santuario si trova alla base della cascata più alta del Giappone, Nachi-no-Otaki. È una cascata di 133 metri ed è visibile da molto lontano sull’Oceano Pacifico. Al santuario Kumano Nachi-taisha, la cascata stessa è oggetto di culto ed è considerata una divinità. Durante il festival 12 enormi torce di 50 kg vengono agitate così vicino ai santuari portatili che sembra stiano per essere bruciati.
Le enormi torce di pino rappresentano le 12 divinità che risiedono a Kumano e nei 12 mesi dell’anno.
I santuari portatili sono pieni degli spiriti dei 12 dei e poi purificati dal fuoco delle torce di pino; in questo modo, attraverso questi rituali sacri, si auspica una vita lunga e migliore per i partecipanti, che è l’obiettivo importante di questo festival.

OSAKA TENJIN FESTIVAL
Il festival di Tenjin ad Osaka è un festival annuale che si tiene il 25 luglio data del compleanno del politico stusioso di corte del IX secolo, Sugawara-no-Michizane, considerato un eccellente poeta, in particolare nella poesia Kanshi, ed è oggi venerato nello Shinto come il dio dell’apprendimento, Tenman-Tenjin. Ci sono molti santuari dedicati a Tenjin, il dio dell’apprendimento, in tutto il Giappone. Questi santuari “Tenmangu” sono molto popolari in parte perché attraggono molti studenti delle scuole superiori che desiderano superare gli esami di ammissione all’università. Il Santuario Tenmangu di Osaka è il più famoso. Il Festival e’ il più grande festival estivo di Osaka e uno dei tre più grandi festival in Giappone. I principali eventi del 25 luglio sono Rikutogyo (processione sulle strade) Circa 3000 persone vestite con i costumi tradizionali lasciano il santuario di Osaka Temmangu con i carri alle 4 del pomeriggio per procedere per le strade del quartiere. Suoni di tamburi, campane e canti popolari accompagnano l’atmosfera festosa. Funatogyo (processione delle barche sul fiume) Dopo due ore di processione i partecipanti si trasferiscono sulle barche sulla riva del fiume. Circa
cento barche navigano su e giù per il fiume per ore. I fuochi d’artificio sulla riva del fiume dalle 7,30 alle 21,00. Nelle strade ci sono molti venditori di snack e bevande si possono ctturare pesci rossi e sparare caramelle e gli abitanti del posto indossano lo yukata, un kimono casual leggero.

NAGOYA TORNEO DI SUMO

Nel mese di Luglio , si svolge torneo di SUMO a NAGOYA, a AICHI prefectureal gymnasium,vicino il castello di NAGOYA. IL NAGOYA e` capoluogo della prefettura giapponese di Aichi,dopo TOKYO e OSAKA la terza mega citta` di Giappone.

TANABATA CELEBRAZIONE
Il Festival Tanabata ha origine dall’antica leggenda cinese nota come Qixi. Qixi è una storia romantica di due amanti di nome Princess Orihime, una sarta, e Hikoboshi, un pastore di mucche. La principessa Orihime era anche la figlia di Tentei, il Dio dei cieli. Suo padre per porre fine alla tristezza e alla disperazione di sua figlia organizzò il primo incontro della principessa Orihime e Hikoboshi. Si innamorarono all’istante, così innamorati iniziarono a trascurare il loro rispettivo lavoro. Il Dio dei cieli fu deluso, arrabbiato proibi’ loro di stare insieme. Dopo aver supplicato e promesso di tessere ancora, Orihime ottenne di nuovo il permesso di incontrare Hikoboshi. Tuttavia suo padre decise che i due amanti potevano incontrarsi solo una volta all’anno. Noto anche come Star Festival è un giorno speciale in Giappone. Ogni 7 ° giorno del 7 ° mese lunare, i giapponesi celebrano la storia romantica dei due amanti che si incontrano solo una volta all’anno. Nel calendario moderno, Tanabata cade il 7 luglio, e in questo giorno i giapponesi (e persino i turisti) scrivono desideri su pezzi di carta colorata chiamati tanzaku e li appendono su alberi di bambù per le strade o davanti alle loro case. Dopo un giorno gli alberi dei desideri vengono bruciati come offerta mentre galleggiano nel fiume o nel mare. Ci sono anche sfilate, decorazioni colorate, fuochi d’artificio e bancarelle di cibo.
I giapponesi desiderano sempre il bel tempo durante il Tanabata, si ritiene che la pioggia possa impedire al gregge di gazze di costruire il ponte sul fiume, rappresentato dalla via lattea, che permettera’ ad Orihime di raggiungere Hikoboshi. Tanabata significa anche l’inizio dell’estate.

AOMORI NEBUTA FESTIVAL

L’evento e’ approssimativamente celebrato dal 1 al 6 agosto.

Un evento estivo che fa parte delle più ampie celebrazioni Tanabata, i festival Nebuta si svolgono in tutto il Giappone, ma i festival di Aomori e Hirosaki sono i più famosi. I carri galleggianti di bambù sono costruiti con telai metallici avvolti con la carta giapponese (washi) raffigurante divinità mitiche, creature e personaggi kabuki. Le lanterne sono posizionate all’interno dei galleggianti, illumnando ed esaltando i vivaci colori della carta washi. Le divinità dall’aspetto demoniaco sono alcune delle immagini più rappresentate di ogni festival giapponese. Questi carri sfilano attraverso Aomori ogni notte per la durata del festival dale 19 alle 21, dal quarto giorno circa 20 carri allegorici si uniscono alla processione, il 6 c’e’ la cerimonia di premiazione per i migliori galleggianti e l’ultima sera i fuochi d’artificio. I visitatori possono unirsi alla danza a patto che seguano le regole generali e indossino i costumi tradizionali “haneto” che possono essere acquistati o affittati dai grandi magazzini e negozi specializzati intorno ad Aomori.

SENDAI TANABATA FESTIVAL

Una grande celebrazione di amanti celesti che precede Romeo e Giulietta, un’antica leggenda di amanti di stelle incrociate, Orihime e Hikoboshi, che precede la storia di Romeo e Giulietta è all’origine di Tanabata.

Il più grande festival di Tanabata si tiene all’inizio di agosto a Sendai. La gente cammina per le gallerie commerciali piene di stelle filanti colorate dai colori vivaci nel loro kimono estivi più raffinati. Il Sendai Tanabata Festival si celebra dal 6 all’8 agosto, un mese dopo la maggior parte del resto del Giappone. Il 5 agostosi svolge uno spettacolo pirotecnico dietro il Parco Nishi Koen lungo il fiume Hirose. Nei giorni a seguire ci si perde nel numero quasi infinito di decorazioni Tanabata. Elementi simbolici sono incorporati nei design, ad esempio, un cestino della spazzatura rappresenta la pulizia della casa, mentre una rete viene visualizzata nella speranza di una pesca abbondante in mare. La storia romantica dietro ai festeggiamenti

Tanabata è una tradizione secolare in Giappone.

KYOTO DAIMONJI GOSAN HI OKURIBI

Una delle notti più incredibili dell’anno nel ricco calendario dei festival di Kyoto è Daimonji.

Gozan no Okuribi, più comunemente noto come Daimonji, e’ il culmine del festival di Obon, il 16 agosto. Cinque giganteschi falò si accendono sulle montagne che circondano la città ad indicare il momento in cui si crede che gli spiriti dei familiari defunti, che si dice visitino questo mondo durante O-Bon, stiano tornando nel mondo degli spiriti. Okuribi, “fuoco di mandata”. Le origini del festival si crede siano antiche quanto oscure. Le famiglie, che hanno il dovere ereditario di organizzare tutta la logistica dei falò, trascorrono molte ore all’anno lavorando come volontari per mantenere questa tradizione.

Daimonji letteralmente “grande personaggio” è la realizzazione di enormi falò che disegnano immagini sulle montagne circostanti Kyoto a nord est e ovest. Alle 8 di sera, ogni 16 agosto, il primo di cinque falo’ mostra la prima imagine che brucia per circa 30-40 minuti. Lo scopo dei falò è quello di guidare le anime in cielo. I Kyotoiti hanno acceso questi falo’ per secoli. Le immagini sono enormi e possono essere viste da qualsiasi punto della citta’.

HIROSHIMA FESTIVAL DEI FUOCHI D’ARTIFICIO AL TEMPIO DI ITSUKUSHIMA A Miyajima

Il tempio secolare di Itsukushima a Miyajima è la fonte della fama dell’isola e del suo nome. Formalmente chiamata Itsukushima, l’isola è più popolarmente conosciuta come “Miyajima”, letteralmente “isola del santuario”, grazie alla sua attrazione principale. Il santuario è conosciuto in tutto il mondo per il suo iconico cancello torii “galleggiante”. Il santuario e il suo cancello torii sono unici per essere costruiti sull’acqua, apparentemente galleggianti nel mare durante l’alta marea. In estate il Miyajima Water Fireworks Festival è famoso per lo splendore dei suoi fuochi d’artificio, che vengono lanciati dalla costa di Miyajima. Circa 200 dei circa 5000 fuochi d’artificio del festival sono lanciati dall’acqua proiettando brillanti riflessi sulla superficie del mare. Il profilo del grande cancello tori sullo sfondo della luce abbagliante dei fuochI è uno spettacolo indimenticabile con una magnificenza indescrivibile.

Tra le urla esuberanti del pubblico i fuochi lanciati in raffiche successive cambiano forma o colore a mezz’aria, si trasformano in personaggi popolari, incantano con stelle filanti luccicanti, sfrecciano sempre più in alto nel cielo prima di esplodere in enormi fiori, con grande fragore.

Ogni anno, circa 40.000 persone visitano Miyajima per vedere il festival, e circa 200.000 si riuniscono sulle sponde opposte delle vicine città di Hatsukaichi e Hiroshima per vedere i fuochi d’artificio da lontano. Molte delle persone che vengono a godersi i fuochi d’artificio indossano yukata colorati e festosi. Il Miyajima Water Fireworks Festival è la notte in cui Miyajima brilla davvero.

OSAKA KISHIWADA DANJIRI FESTIVAL

Per due volte l’anno, a fine settembre e a metà ottobre, il festival accoglie folle da tutto il Giappone e dall’estero per assistere a prodezze fisiche e splendide costruzioni in legno che rendono il Kishiwada Danjiri Festivali unico nella cultura dei festival giapponesi.

Con la sua ricca storia della città castello e il famoso Festival Danjiri, la città costiera di Kishiwada, nella prefettura meridionale di Osaka, è pronta a sovvertire le aspettative. E una comoda gita di un giorno per chi viaggia nella regione del Kansai. Una tradizione di 300 anni, Danjiri Matsuri, festival galleggiante di legno. Ciascuno dei quartieri ha la sua squadra che compete trainando manualmente il proprio danjiri da quattro tonnellate per le strade della citta’. Mostrano il loro lavoro i migliori carpentieri del distretto negli elaborati dettagli che coprono la struttura in legno. La parte più eccitante e’ l’abilita’ nella conduzione degli enormi galleggianti in legno nel percorso tortuoso con stretti incroci. Decine di locali vengono reclutati per tirare le pesanti funi che si allungano davanti ai galleggianti. I falegnami e gli altri del vicinato cavalcano il galleggiante. Un rappresentante è scelto per stare sul tetto del danjiri, una posizione onoraria che comporta il ballo tradizionale dei fan e il salto da un lato del tetto all’altro per spostare il peso quando il galleggiante fa il giro della curva. Per un pranzo veloce bancarelle sul percorso vendono specialità Kansai come takoyaki (polpette di polpo fritte) e okonomiyaki (frittelle di cavolo) e I classici calamari alla griglia.

TOKYO SUMO TORNEO DI SETTEMBRE

Il Sumo Wrestling è l’antico sport tradizionale del Giappone e offre uno spettacolo affascinante per chiunque sia fortunato a raggiungere un basho o un torneo. I combattimenti possono essere sconfitti in pochi secondi mentre un lottatore trascina il suo avversario sopra le balle di paglia e fuori dal ring o lo spinge a terra. Eppure questo non fa mancare l’eccitazione; la tensione nell’arena cresce mentre i lottatori si affrontano nel classico rituale prima che ogni incontro inizi con un fragoroso scontro di teste. Nonostante le loro dimensioni spesso gigantesche questi ragazzi possono muoversi come ballerine, piroettare sul ring per girare intorno all’avversario o girare in punta di piedi per sfuggire a un violento attacco. Sei importanti tornei di sumo (detti honbasho) si svolgono nell’anno, uno per ogni mese dispari, ciascuno dei quali si svolge in 15 giorni consecutivi. Tre di questi honbasho si tengono a Tokyo, a gennaio, maggio e settembre, nel famoso Ryogoku Kokugikan a Sumida dove i lottatori di sumo si accodano dietro le linee di battaglia bianche scegliendo il loro momento di affondo al cospetto di 10.000 fan.

KYOTO KURAMA FESTIVAL DEL FUOCO

La notte del 22 ottobre di ogni anno viene illuminata dal Kurama Fire Festiva,l nel villaggio montuoso di Kurama che onora il Santuario Yuki e il suo spirito. Una delle feste di fuoco più popolari di Kyoto con una sfilata con centinaia di persone che portano torce infuocate, creando uno spettacolo davvero maestoso.

In onore al passato la parata è una rievocazione della cerimonia che gli abitanti del villaggio locale dedicarono all’accoglienza degli spiriti kami quando il Santuario Yuki-jinja fu trasferito a Kurama, durante un periodo di guerra nel primo periodo Heian (794-1185). Il festival più teatrale di Kyoto, la processione inizia al crepuscolo e le famiglie accendono piccole torce davanti a ciascuna casa che dalle finestre mostra i cimeli di famiglia come l’armatura dei samurai. La sfilata è anche considerata un rito di passaggio per i giovani. Originariamente un evento solo per ragazzi ora anche le ragazze partecipano e i bambini sono i primi nella processione, con le loro piccole torce, seguiti da adolescenti. Gli uomini del villaggio sono al centro della parata, portando enormi torce che pesano fino a 80 chilogrammi. La parata termina al Santuario Yuki-jinja, dove le torce sono messe l’una sull’altra creano un enorme falò. I festeggiamenti durano fino a mezzanotte.

KYOTO JIDAI FESTIVAL

Il Jidai Matsuri Festival si svolge ogni anno il 22 ottobre per l’anniversario della fondazione di Kyoto. Consiste in una grande parata che viaggia dal Palazzo Imperiale al Santuario di Heian. I partecipanti al corteo indossano costumi accurati che rappresentano ogni epoca della storia giapponese o appartenuti a personaggi storici famosi. I costumi e i personaggi storici che compaiono nella parata coprono i circa 1100 annidurante i quali Kyoto e’ stata la capitale nazionale prima di Tokyo, e sia il festival che il Santuario di Heian furono istituiti nel 1895 per celebrare la storia e la cultura di Kyoto. Ci sono circa 2000 partecipanti e ci vogliono due ore per vedere passare l’intera processione. La processione procede con il susseguirsi delle diverse epoche storiche e diversi temi. C’è una banda musicale con tamburi e flauti e soldati che avrebbero combattuto con le forze imperiali, così come alcune delle figure più importanti dell’epoca. L’ultimo gruppo della parata è il più importante in termini di rituali shintoisti. Un gran numero di assistenti trasporta due mikoshi (santuari portatili) che contengono gli spiriti dell’imperatore Kammu e dell’imperatore Komei, rispettivamente il primo e l’ultimo imperatore a regnare da Kyoto.

A loro e’ dedicato il Santuario di Heian dove il loro spirio risiede.

KANAGAWA HAKONE DAIMYO GYORETSU

Ogni anno il 3 novembre una processione animata di personaggi storici, ballerini e musicisti, lungo le strade di Hakone, danno vita alla sfilata di Hakone Daimyo Gyoretsu. Questa parata, accompagnato da molti gruppi

di bande di ottoni e ballerina, ha origini nella pratica del periodo Edo del sankin kotai, in cui i signori feudali dovevano trascorrere anni alternati in Edo (ora Tokyo). Richiedendo ai Signori feudali di recarsi a Edo ogni due anni ma di mantenere anche le residenze in entrambi i luoghi, lo shogun è stato in grado di limitare il proprio potere finanziario e quindi scoraggiare la ribellione.

La parata Hakone Daimyo parte da Sounji alle 10 del mattino. La processione di 170 persone vestiti da samurai, principesse e altre figure percorre sei chilometri attraverso la famosa città termale. Esibizioni di bande musicali e spettacoli di danza tradizionali unici accompagnano la processione. Tutti i membri della processione hanno i loro ruoli e sono armati di armi diverse mentre portano il loro Signore lungo un palanchino, gridando “Down! Down! Il Signore arriva!” La sfilata raggiunge finalmente la sua destinazione, l’Hotel Yumoto Fujiya, poco dopo le 14:00

FUKUOKA KYUSYU TORNEO DI SUMO

A novembre l’ultimo grande torneo di sumo di ogni anno si svolge al Fukuoka Kokusai Center.

Ogni torneo inizia di domenica e dura 15 giorni. Ogni giorno è strutturato in modo che i concorrenti di livello più alto competano alla fine della giornata. Il Sumo è una forma di lotta competitiva a tutto contatto in cui un lottatore tenta di spostare il suo avversario fuori da un anello circolare o a toccare il suolo con qualsiasi parte del corpo diversa dalla pianta dei piedi. Lo sport è nato in Giappone, l’unico paese in cui è praticato professionalmente, e’ considerato un budō gendai, che si riferisce alla moderna arte marziale giapponese, ma lo sport ha una storia lunga diversi secoli. Molte tradizioni antiche sono state conservate nel sumo, e ancora oggi lo sport include molti elementi rituali, come l’uso della purificazione del sale, dallo Shintoismo.

La vita da lottatore è rigorosamente rigida, con regole stabilite dalla Japan Sumo Association. Per i lottatori di sumo, tutti gli aspetti della loro vita quotidiana, dai pasti al loro modo di vestire, sono dettati dalla stretta tradizione.

AKITA E IL DEMONE NAMAHAGE

“Ci sono bambini che piangono qui?” Potrebbe essere qualcosa che non vuoi sentire gridato alla tua porta a Capodanno, ma le persone della Prefettura di Akita, in particolare la penisola di Oga, la pensano diversamente. Il Namahage, un demone giapponese, simile a un mix tra Babbo Natale e il Krampus, visita ogni anno molte persone che vivono nel nord-ovest di Honshu.

Questi orchi la notte di Capodanno scendono dalle montagne, sfilano per le strade con coltelli tenuti in alto, passano nelle case a controllare se i bambini si sono comportati bene durante l’anno trascorso. Le cose principali che il Namahage cerca sono i pigri, i piagnucoloni e coloro che non ascoltano i genitori. Il punto è, non essere un moccioso. Finché sei stato bravo, e i tuoi genitori offrono cibo e sake al Namahage, presumibilmente proteggeranno la tua casa da disastri naturali, malattie e promuoveranno buone colture. E’ una tradizione simbolica e spensierata mantenuta e protetta per generazioni.

Ci sono molte le leggende che suggeriscono chi fosse e da dove venisse Namahage. Visitando uno dei musei Namahage situati nella penisola di Oga, ci si potra’ vestire come uno di loro e seguire I loro rituali.